V prípade mimoriadnych udalostí a kríz, ako napríklad v Japonsku, Líbyi alebo Egypte, majú občania EÚ v zahraničí právo požiadať o pomoc konzulát alebo veľvyslanectvo ktoréhokoľvek členského štátu, ak ich členský štát nemá v danej krajine diplomatické zastúpenie.
Členské štáty EÚ musia takisto pomôcť občanom pri evakuácii ako svojim vlastným štátnym príslušníkom. Zmluvy EÚ a Charta základných práv EÚ zaručujú toto právo, ktoré je kľúčovou súčasťou občianstva EÚ. Ochrana sa týka aj každodenných situácií, ako sú krádež pasu, vážna nehoda alebo choroba. Mnoho Európanov si však toto právo neuvedomuje. Keďže čoraz viac občanov EÚ žije, cestuje a pracuje v zahraničí (Európania každoročne uskutočnia viac ako 90 miliónov ciest do krajín mimo EÚ a okolo 30 miliónov občanov má bydlisko v tretích krajinách), je dôležitejšie viac ako kedykoľvek predtým zvýšiť povedomie občanov. V dnešnom oznámení o konzulárnej ochrane v tretích krajinách Európska komisia vytyčuje konkrétne opatrenia na zvýšenie povedomia občanov EÚ o ich právach. V budúcom roku Komisia navrhne opatrenia koordinácie s cieľom uľahčiť každodennú konzulárnu ochranu občanov. Okrem toho Komisia spustila webovú stránku venovanú konzulárnej ochrane. Na tejto stránke sa nachádzajú adresy konzulárnych alebo diplomatických misií v tretích krajinách a prístup k turistickým informáciám všetkých členských štátov. Vyplýva to z bruselských informácií, ktoré poskytol tlačový predstaviteľ zastúpenia Európskej komisie na Slovensku.
„Európania podávajú pomocnú ruku ľuďom v Japonsku a Líbyi, ktorí čelia mimoriadnym udalostiam“, povedala podpredsedníčka a komisárka EÚ pre spravodlivosť Viviane Redingová. „Vo víre týchto výziev vidíme európsku solidaritu v akcii. Členské štáty úzko spolupracujú s cieľom navzájom si pomôcť pri evakuácii svojich štátnych príslušníkov. Keďže čoraz viac občanov EÚ cestuje a pracuje v zahraničí, je nevyhnutné, aby bol každý informovaný o tom, kde a ako získať pomoc v prípade krízy, nehľadiac na to, v ktorej časti sveta sa nachádza alebo akú má štátnu príslušnosť.“
Počet občanov EÚ cestujúcich do tretích krajín stúpa, zvýšil sa z viac ako 80 miliónov ciest v roku 2005 na viac ako 90 miliónov v roku 2008. Viac ako 30 miliónov občanov EÚ žije trvale v tretej krajine, ale všetkých 27 členských štátov má svoje diplomatické zastúpenie iba v troch krajinách (v Spojených štátoch, Číne a Rusku).